本格的な薪割りに挑戦！薪割用の斧を選ぶ

薪を買うつもりが安さに負けて玉切り（短く切りそろえられた丸太）を買ってしまった私（詳細はこちら）。このままではどうしようもないので、斧を購入することにしました。

以前から、キャンプ場で薪を小割りにするためにバーコの手斧は持っていたのですが、こんなチンケな斧で割れる様な可愛いサイズではないので、本格的な薪割用斧が必要となりました。
今回入手した玉切りは、小さいものでも直径20cm近くあり、最大は約30㎝と、私にとっては、とてつもない大きさです。地方出身の友人は、子供の頃は五右衛門風呂だったため薪割りを毎日のようにやっていたそうですが、都市部出身の私にとっては本格的な薪割りは初めてのことです。そんな私が、玉切り購入に至ったのには、安さ以外にもう一つ理由がありました。
実は、普通に販売している薪は直径7〜8cm程度のため、雪中キャンプ時の薪ストーブ使用時には火持ちがイマイチでした（それでも30分以上持ちますが）。そのため、30分毎に薪を足すのが面倒で、就寝時も、できれば朝方まで熾火を持たせせたいと思ったので、もっと太い薪が欲しかったのです。
そんな訳で、自分で薪割りをするなら、10～15cmぐらいの大割の薪が取れるサイズということを考慮して、大きめの玉切りを選んだのです。

さて、斧を選ぶにあたって、どれくらいのサイズのものを購入するかが悩ましかったです。場合によっては、キャンプ場に持ち込んで使えるサイズが良いと思ったのですが、薪割り・斧で調べると、自宅で薪ストーブを使っている方は、やはりかなりの大物を使っている事がわかりました。また、日本の斧や鉈は、杉や松などの針葉樹の薪割りに向いており、広葉樹の薪割りには、ヨーロッパ製の物の方が向いている事も分かりました。
そこで、私が購入したのが、下記の3本です。

＜写真左から＞ ヘルコ ヘリテイジ スプリッティングアックス ハルタホース スプリット50 ハクスバーナ キャンプ斧

ヘルコ ヘリテイジ スプリッティングアックス

まずは、メインの薪割用斧です。長さ約80cm、斧頭の重量約2kgとヘビー級の斧です。薪割用のため、斧の横部分に独特のエラのような張り出しが設けられており、これで薪を押し広げて割っていきます。斧で薪を割るメカニズムは、刃で切り裂くのではなく、刃を食い込ませながら斧頭全体で押し広げて割く（さく）という動作になります。そのため、エラが張った様な形状が押し拡げるのに重要な役割を果たします。
また、斧の破壊力を最大限に発揮するためには、斧頭の重量があり、振り下ろすことで得られる加速度も重要になってきます。重量は、重すぎると正確に振り下ろすことが難しく、返って使い難くなるため、重ければ良いという訳ではありません。柄の長さも、長ければ高い位置から振り下ろせるため、大きな加速度を得られますが、ブレて狙いを外すことにもつながるので、コントロール性を考える必要があります。
ヘリテイジスプリッティングアックスは、私が使ってみた所、振り抜くのに丁度良い重さでした。柄の長さが少し長いと感じましたが、薪との距離をうまく取ることで、慣れれば使えるようになりました。


付属のエッジカバーは、合成皮革ではありますが、厚みもありしっかりした作りです。

ヘルコからは、スプリッティングマスターという同等品も出ているのですが、斧頭が青で柄の握る部分が赤というガンダムカラーだったので、アウトドア派の私はあえてトラディショナルなこちらを選びました。
本当は、グレンスフォッシュ・ブルークの斧が欲しかったのですが、軽く2万円をこえてきますので、購入を断念しました。